Khi lên ngôi, Tiêu Chiêu Văn mới 14 tuổi, quyền lực trên thực tế nằm trong tay Tiêu Loan, và Tiêu Loan tự phong cho mình tước Tuyên Thành quận công, sau đó là Tuyên Thành vương. Dưới danh nghĩa Tiêu Chiêu Văn, Tiêu Loan ngay sau đó đã tiến hành xử tử một số lượng lớn các thân vương là con trai của Cao Đế và Vũ Đế, những người mà ông ta xem là một mối đe dọa với mình:

• Tiêu Thương (蕭鏘), Bà Dương vương, con trai Cao Đế
• Tiêu Tử Long (蕭子隆), Tùy quận công, con trai Vũ Đế
• Tiêu Tử Mậu (蕭子懋), Tấn An vương, con trai Vũ Đế
• Tiêu Tử Kính (蕭子敬), An Lục vương, con trai Vũ Đế
• Tiêu Nhuệ (蕭銳), Nam Bình vương, con trai Cao Đế
• Tiêu Cầu (蕭銶), Tấn Hi vương, con trai Cao Đế
• Tiêu Khanh (蕭鏗), Nghi Đô vương, con trai Cao Đế
• Tiêu Thước (蕭鑠), Quế Dương vương, con trai Cao Đế
• Tiêu Quân (蕭鈞), Hành Dương vương, con trai Cao Đế
• Tiêu Phong (蕭鋒), Giang Hạ vương, con trai Cao Đế
• Tiêu Tử Chân (蕭子真), Kiến An vương, con trai Vũ Đế
• Tiêu Tử Luân (蕭子倫), Ba Lăng vương, con trai Vũ Đế
• Tiêu Tử Khanh (蕭子卿), Lư Lăng vương, con trai Vũ Đế

Ban đầu, em trai Tiêu Chiêu Văn là Lâm Hải quận vương Tiêu Chiêu Tú (蕭昭秀), cũng đã bị định tội chết, song vào lúc cuối cùng lại được tha. Để thay thế vị trí của các thân vương bị giết, Tiêu Loan đã đưa các cháu trai (do con trai ông ta còn nhỏ) là Tiêu Diêu Quang (蕭遙光), Tiêu Diêu Hân (蕭遙欣), và Tiêu Diêu Xương (蕭遙昌) vào các chức vụ quan trọng. Chưa đầy ba tháng sau khi Tiêu Chiêu Văn lên ngôi, Tiêu Loan đã ban một chiếu chỉ nhân danh chính thất của Tiêu Trường Mậu-Thái hậu Vương Bảo Minh (王寶明), viết rằng Tiêu Chiêu Văn không đủ thông minh và khỏe mạnh để làm hoàng đế, trao ngai vàng lại cho Tiêu Loan.